グループ1 鉱物油
グループ1は、原油由来の潤滑油留分を溶剤精製と脱ろうによって作る鉱物油である。
製造工程は、常圧蒸留、減圧蒸留、必要に応じた脱れき、溶剤抽出、溶剤脱ろう、仕上げ処理という流れになる。
グループ1は、分子を設計して作るPAOやエステルとは違う。
また、高度水素化分解・水素化異性化によって分子構造を大きく改質するグループ3とも違う。
グループ1は、原油由来の潤滑油留分を、溶剤によって選別・精製した基油である。
そのため、芳香族分や硫黄分が比較的多く、酸化安定性や熱安定性、低温流動性では現代の高性能基油に劣る。
一方で、添加剤溶解性が良く、工業用潤滑油、ギヤ油、グリース、旧車用オイルなどでは今でも意味がある。
つまり、グループ1は現代エンジンオイルの主役ではない。
しかし、潤滑油全体で見れば、今でも役割を持つ昔ながらの鉱物油である。
グループ2 水素化鉱物油
原料は原油由来の潤滑油留分であり、PAOやエステルのように目的分子を合成して作る基油ではない。
しかし、グループ1のような溶剤精製中心の鉱物油とも違う。
グループ2は、水素化処理によって、硫黄分、窒素分、芳香族成分、不安定成分を大きく減らした鉱物油である。
そのため、グループ1より酸化安定性が高く、色が薄く、スラッジが出にくく、実用性能に優れる。
一方で、グループ3ほど粘度指数は高くなく、PAOほど低温流動性や分子構造の均一性に優れるわけでもない。
だから、私の分類ではこうなる。
グループ1：鉱物油。
グループ2：水素化鉱物油。
グループ3：高度水素化鉱物油。
グループ4：PAO、化学合成油。
グループ5：エステル等、化学合成油。
グループ2は、実用的な水素化鉱物油である。
通常使用には十分な場面も多い。
しかし、グループ4やグループ5のような本来の化学合成油とは明確に区別する。
グループ3 高度水素化鉱物油
原料は、原油由来の重質留分、ワックス、スラックワックス、またはGTL系ワックスなどである。
製造工程では、高度水素化分解、水素化異性化、脱ろう、水素化仕上げが行われる。
この工程により、硫黄分や窒素分、芳香族成分が大きく減り、飽和分が増える。
さらに、直鎖パラフィンを分岐パラフィンへ変えることで、低温流動性を改善しながら高い粘度指数を確保する。
その結果、グループ3は粘度指数120以上、硫黄分0.03％以下、飽和分90％以上の高性能基油になる。
グループ3は、昔ながらの鉱物油ではない。
実用性能は非常に高い。
ホームセンターオイル、純正オイル、カー用品店PB、実用価格帯の全合成油に広く使われる理由はここにある。
しかし、グループ3はPAOやエステルとは違う。
PAOは、エチレンからαオレフィンを作り、それをオリゴマー化して作る合成炭化水素である。
エステルは、酸とアルコールを反応させて作る合成基油である。
一方、グループ3は、原油由来またはワックス由来の炭化水素を高度に水素化・異性化した基油である。
つまり、グループ3は改質。
PAOやエステルは合成。
この違いは大きい。
だから私は、グループ3を「高度水素化鉱物油」と呼ぶ。
性能は認める。
しかし、本来の化学合成油とは呼ばない。
グループ3+
グループ3＋は、正式なAPI基油分類ではない。
これは、私が実用的なオイル評価のために置く分類である。
グループ3＋とは、グループ3高度水素化鉱物油を主体にしながら、PAO、エステル、GTL、アルキルナフタレン等の高性能基油を配合したオイルである。
グループ3単体よりは高く評価する。
理由は、PAOによって低温流動性、酸化安定性、蒸発損失を補えるからである。
エステルによって金属吸着性、油膜保持性、添加剤溶解性を補えるからである。
GTLによって通常VHVIより高純度な基油特性を得られるからである。
アルキルナフタレンによって酸化安定性や添加剤溶解性を補えるからである。
しかし、主基油がグループ3である限り、グループ4以上とは呼ばない。
PAO配合とPAO主体は違う。
エステル配合とエステル主体は違う。
グループ3＋は、あくまでグループ3を主体にした補強型オイルである。
だから、私の分類では次のように整理する。
グループ3：
高度水素化鉱物油。
グループ3＋：
高度水素化鉱物油を主体に、PAO、エステル、GTL、アルキルナフタレン等で補強したもの。
グループ4以上：
PAO主体、エステル主体、PAO＋エステル主体の本格化学合成油。
この分類を使えば、オイルの中身が見えやすくなる。
単なるグループ3なのか。
グループ3を補強したグループ3＋なのか。
本当にPAO・エステル主体のグループ4以上なのか。
私はそこを見て評価する。